Caritasdirektor Hermann-Josef Niehren in den Ruhestand verabschiedet.:Großer Dank für einen Caritasmann mit Herz und Verstand

Saarlouis - Es war ein würdiger Abschied für einen „Caritasmann mit Verstand, Herz und viel Erfahrung“: Vor einem großen Kreis von Gästen aus Caritas, Kirche, Politik und Gesellschaft hat Diözesan-Caritasdirektorin Dr. Birgit Kugel am 1. Februar Caritasdirektor Hermann-Josef Niehren in den Ruhestand verabschiedet. 29 Jahre lang hatte er den Caritasverband Saar-Hochwald geleitet, die Beratungs- und Hilfeangebote weiterentwickelt und neue Angebote geschaffen. Für sein herausragendes Engagement verlieh ihm Dr. Kugel die Goldene Ehrennadel des Caritasverbandes. Die Arbeit im Caritasverband Saar-Hochwald sei dadurch geprägt, dass viele Hilfeangebote und Projekte durch das gemeinsame Handeln von Seelsorge, Kommune und Caritas zustande gekommen sind: „Dies ist mit Blick auf die Umsetzung der Synode in unserem Bistum zukunftsweisend.“

In den 29 Jahren seiner Tätigkeit sei es für Niehren selbstverständlich gewesen, die soziale Arbeit an veränderte gesellschaftliche Rahmenbedingungen anzupassen und somit weiter zu entwickeln. Bei allem Einsatz für Menschen am Rande sei es Niehren immer darum gegangen, die Würde und die Selbsthilfepotenziale der Menschen zu sehen und zu fördern. Dr. Kugel nannte beispielhaft die ambulante Pflege mit sieben Sozialstationen, die zahlreichen Angebote der Flüchtlingshilfe und Integration und die vier Tafeln in Dillingen, Lebach, Saarlouis und Wadern als Schwerpunkte des Caritasverbandes Saar-Hochwald. Der Auf- und Ausbau von Hospiz- und Palliativangeboten und die Betreuung von Demenzkranken waren in den letzten Jahren als weitere Aufgaben hinzugekommen. Dr. Kugel dankte Niehren auch im Namen des Vorsitzenden des Diözesan-Caritasverbandes, Weihbschof Franz Josef Gebert, für sein unermüdliches Engagement.

Für die Gremien des Caritasverbandes Saar-Hochwald würdigten Vorsitzender Peter Kiefer und der Vorsitzende des Caritasrates, Diakon Franz Heckenblaikner, Niehrens Verdienste. In seiner Amtszeit habe sich der Verband modernisiert und seine Hilfen ausgebaut, die heute von rund 600 Hauptamtlichen und etwa 1.000 ehrenamtlich Engagierten getragen werden.

Auch die saarländische Sozialministerin Monika Bachmann dankte Niehren, der in stetem Kontakt zur Landesregierung gestanden habe, um gemeinsam neue Vorhaben umzusetzen. „Sie haben immer glaubwürdig für die Anliegen von Menschen am Rande gekämpft“, sagte die Ministerin. Weitere Grußworte sprachen Landrat Patrik Lauer (Saarlouis), Landrätin Daniela Schlegel-Friedrich (Merzig-Wadern), Bürgermeisterin Monika Jost (Saarlouis) und Bürgermeister Franz-Josef Berg (Dillingen). Für die Kollegen der Ortscaritasverbände sprach der Direktor des Caritasverbandes Schaumberg-Blies, Michael Schütz, ein Grußwort.