Wie Katholiken in Schwalbach Kontakt zur Partnergemeinde im ukrainischen Kherson halten:„Unsere Gebetsbrücke kann keine Bombe zerstören!“

Der Krieg beginnt in Kherson früh: Bereits am 25. Februar rollen russische Panzer mit starkem Beschuss auf die Stadt zu. Anwohner und Obdachlose, die sich im Park hinter der Kirche aufhalten, flüchten aus Angst in die Herz-Jesu-Kirche und suchen dort Schutz. Kaplan Artiom betet drei Stunden mit ihnen und versorgt sie mit Wasser und Lebensmitteln – so schildert Müller die Lage zu Beginn. Inzwischen haben russische Kräfte die Stadt eingenommen und isoliert, es drohen Versorgungsengpässe. Russland möchte aus der Region Kherson eine „unabhängige Volksrepublik“ machen.

„Ich bewundere den Mut, die Tapferkeit und die Glaubensstärke der Menschen in Kherson“, sagt Pastor Müller, der die Nachrichten übersetzt und auf die Webseite seiner Pfarrei Heilig Kreuz stellt. Trotz der gefährlichen Lage klingen die Mitteilungen nicht verzweifelt: „Unsere Leute verlieren nicht ihren Optimismus. In der Nacht haben einige die ukrainische Flagge an die russische Bank in der Nähe der Kirche aufgehängt“, schreibt Artiom am 28. Februar. Zwischendurch schickt er kurze Videos von Demonstranten mit Ukraine-Flaggen, die den russischen Soldaten zurufen: „Kherson gehört zur Ukraine! Geht nach Hause!“ Doch die Nachrichten werden mit dem Kriegsverlauf verhaltener – wohl auch aus Furcht, dass mitgelesen wird, vermutet Müller. Kaplan Artiom halte inzwischen alleine die Stellung in der Pfarrei. Der zweite Geistliche, Pfarrer Maxym, komme nicht mehr in die abgeriegelte Stadt hinein, nachdem er seine Mutter und seinen schwerbehinderten Bruder nach Polen in Sicherheit gebracht habe. Die Abschottung verschlechtere auch die Versorgungslage, schreibt der ukrainische Kaplan am 10. März: „Es gibt noch genug Essen, das aber nur an bestimmten Orten ausgegeben wird. Wir haben immer noch die Möglichkeit mit den Armen, die zu uns kommen, zu teilen.“

„Die katholische Kirche hatte auch in den Post-Sowjetzeiten einen schweren Stand, sie wurde als Eindringling des Westens gesehen“, sagt Hans-Georg Müller, der selbst bereits drei Mal in Kherson war. Mit zwei Priestern – Pfarrer Darek und Pfarrer Artur – die viele Jahre in Kherson waren und nun in Warschau eine Gemeinde leiten, steht er nach wie vor in engem Kontakt. Mit dem Weltjugendtag in Köln 2005 begannen die Gemeinden mit ihrem internationalen Jugendaustausch. „Es kamen Jugendliche aus Polen, der Ukraine und Deutschland bei uns zusammen“, sagt Müller. Daran erinnert bis heute ein Kreuz vor der Kirche St. Josef in Elm, in dessen Inschrift das Motto des Weltjugendtages in drei Sprachen verewigt ist. Es folgten Treffen in Polen, Deutschland und in der Slowakei. 2011 fand die Jugendfreizeit erstmals in Jaremcze bei Kolomea in der West-Ukraine statt. 2012 kam ein Bus aus Kherson extra zur Heilig-Rock-Wallfahrt – die Ukrainer waren in deutschen Gastfamilien untergebracht. Im gleichen Jahr fuhr Müller mit Jugendlichen nach Kherson – die Reise startete in Kiew und führte auch auf die Krim. „Für 2014 hatten wir eine weitere Fahrt geplant, doch dann kam die Annexion der Krim und die Panzer standen nicht weit vor der Kherson“, erinnert sich Müller. Doch der Austausch mit Polen blieb bestehen, bis Corona auch hier Treffen vorerst unmöglich machte. „Doch der Kontakt nach Polen und in die Ukraine ist nie abgerissen“, betont er, „wir haben unsere Partnerschaft von Anfang an als Gebetspartnerschaft verstanden. Jeden Samstag beten wir zeitgleich in unseren Kirchen und bleiben so im Gebet verbunden. Unsere Gebetsbrücke kann keine Bombe zerstören!“